第十四章 阴谋
第十四章阴谋
“唐人的朋友，”乌苏拉的商会会长说，“比我想得要多啊。”
章白羽不知道商人的意思是好是坏。
商人的意思既可能是承认卷轴的重要性，也可能是对唐人四处结交盟友表达不满。
夹缝中的小势力求存，就必须采取灵活的态度，周旋在更大的邻居之中。唐营如今已经被安息大军绑上战车，自然没有办法在两大强国之间左右摇摆――这是乌苏拉人正在扮演的角色—――所以唐人只能竭尽所能地寻找别的朋友。
章白羽如今唯一的疑惑就是，这封卷轴到底在说什么事情。为了套商会会长的话，章白羽苦苦地思索了一整夜。没想到，章白羽刚刚要开口，对面的商人似乎敏锐地发现了什么，他更加仔细地看了看卷轴。
接着，商人首先开口了，“章首领，这种卷轴，你还有别的吗？”
“有。”
“有多少？”
“很多。”
“很多？”会长皱着眉头，“真的？”
“真的。”章白羽故作轻松地说，“就算你把这一份卷轴毁掉了，我照样能拿出一堆来。”
“那么，不用我说，您肯定是知道这种卷轴的用处的。”会长牢牢地盯着章白羽的眼睛，“我想询问您：您拿到了卷轴，您为什么不去寻找乌苏拉的商业代表。就我所知，在埃辛城就有一个，在瑞德城也有一个。还有那个跟您胡作非为的走私贩子，那个不体面的乌苏拉商人，他也是个商业代表。您完全可以去寻找他们，为什么您要找我。”
“他们级别不够。”章白羽淡然一笑说道。
“什么？”商会会长表情略微夸张，“商业代表和级别有什么关系？这些人都有靠山。他们贸易公司的头目，全部都在十人委员会里面有靠山。要说起来，这些家伙级别可比我高。我不过算是个高级雇员而已，这些人可都是乌苏拉的‘骄子’呢。”
乌苏拉的‘骄子’，或称‘显贵’，一般都是大商人家庭的后嗣，不一定会继承家产，但却总有庞大的商业家族作为他们的后备。在乌苏拉，金钱等于荣誉、派头等于尊严、奢华等于道德，贵族血统固然珍贵，但家中十代贵族祖先，却比不上家中三十艘商船来的管用。
章白羽表情略微尴尬了一下。
“请原谅我，我的诺曼语说得不太好。我是想说，你比他们‘老成’一些，是个可以谈话的人。”
“这没有道理。”商会会长说道，“刚才那些人里面，只有走私的家伙比我小一岁，其他的人都比我大。我在乌苏拉的码头卖牡蛎的时候，他们就做为见习水手出海了。他们都开始养情妇了，我还是个处男。他们都开始玩男人了，我还以为女人也长着鸡巴。你说我比他们老成？你说反了吧！”
“呃｀｀｀，”章白羽额头冒出了一层细密的汗，“好了，我不想和你兜圈子了。我们来谈一谈之后的事情好了。我能拿出这份东西来，你准备拿出什么做交换？”
章白羽漫不经心地伸出了手，却极快地将卷轴抓了过来，塞进怀中藏好。
“哼。”商会会长站了起来，“我们不会受你威胁的，唐人。即便你拿着卷轴，跑到乌苏拉的法院去，我们也不会被伤及分毫。”
会长攥紧双拳，捶在案几上，半个身子前倾，对章白羽威胁到，“区区军头，也敢插手乌苏拉的事情！我劝你不要做傻事，执政官阁下从来不会受任何人威胁，不要说你这种尿个一个圈就占地为王的家伙，就是诺曼皇帝和安息沙阿沙，执政官也不会在乎他们！”
章白羽倒没有感到生气或者诧异，他听到了执政官这个词，脑袋中快速思索起来。
这份卷轴对于乌苏拉的执政官是有威胁的，商会会长可能是执政官的一个属下或者同谋。共和国的骄子跟他们不是一派的，共和国骄子的靠山是十人委员会。执政官虽然是从十人委员之中选拔产生，但是这个大商人联盟却天然地仇恨每一届执政官。那个跟章白羽串通一气在托利亚山区设置走私窝点的家伙，是个乌苏拉‘骄子’，并且是个隐藏的共和派。章白羽立刻推测，眼前的这个乌苏拉人应该是个铁杆‘贵族派’，他们使用加密的卷轴联络各地的商会，所作所为不敢被共和派知道。
章白羽决定赌一把。
“执政官阁下不想成为君主了吗？”章白羽说道。
“什么？”正在喋喋不休的商会会长大吃一惊，甚至扭头想看看周围有没有别人。
“共和派那帮人日思夜想，都想把执政官赶下台。”章白羽说，“我从来没有见过如此厚颜无耻的商人。一个国家没有君主，这个国家岂不是群龙无首吗？哦哦，你听不懂群龙无首的意思。我给你说，龙是唐人的一种神物，代表那些野心勃勃的家伙，如果许多龙没有头领，它们就会彼此撕咬，但如果龙有了一个头领，它们就能上天入地，无所不能。我非常忧虑乌苏拉的局势，所以才会找到你，想为执政官阁下尽一点力。为什么你要说我威胁乌苏拉执政官？”
商会会长似乎重新审视了一下章白羽，最终连续‘咦’了几声。
“你是个骗子！”会长说，“我的人在托利亚和瑞德城听过你的话，你在吹捧那些共和派，你说你是他们永远的朋友。你这个撒谎精，你没有一句话是真的。”
“绝无此事。”
“我的消息来源可靠。”
“除非找人和我对峙，不然我不承认说过那些话。”
“你当我是小孩？暴露我的人，让你送给你的共和派朋友做礼物？”
“我不管你们贵族派和共和派哪个好。”章白羽闭着眼睛说道，“我只关心你们谁能给我粮食。如果你不能提供给我这些粮食的话，我就只能找共和派去了。我还会把今天的事情，你到我这里来的事情，一件一件地讲给那些共和国骄子听。你们乌苏拉不是有个市民广场么？你们乌苏拉不是有个贵人议会么？今天你在这里说得所有话，都会在那里被别人重新说一遍。你的执政官完了，你也完了，贵族派都完了。你们下半生都会被商船丢到南部海域的荒岛上，你们要在那里捡贝壳，攒半年钱才能去一次妓院。你们要是不让我做朋友，你们的下场就是这样。”
“找人入伙，是你这个态度？”会长吹着胡子说，“你说这么多废话有什么用。我要是不愿意和你多谈，直接说我不认识这份卷轴就好了。”
“唐军天天挨饿，”章白羽说，“过一段时间没有粮食，肯定会有饥荒。我要粮食，如今只有你有办法，我只能这样跟你说话了。”
“粮食这件小事算什么。”商会会长骄傲地说道，“但是唐军在我看来，只是一群叫花子部队，你们凭什么支持执政官？鲁瓦城有两个作坊，我今天打听了一下，你一个都恢复不了。你以后用什么生产武器，你怎么给你的士兵装备铠甲，你有多少士兵可以随时调动？你一样都没有。”
“打仗如果只看这些东西，我们当时就在苏培科做一辈子奴隶了。”章白羽说，“一年之前没有唐军，只有几百个军仆，我们帮安息人割马草、跟在补给车后面捡粮食、我们帮安息人送死，问他们要破铜烂铁的兵器。现在，唐军有一个城市、一个港口、一大片防御严密的村庄。唐军治下居民数万，其中两万多人是唐军的心腹。你不能因为唐军今天弱小，就说唐军一直弱小下去。现在是唐军有求于你们，这么好的时机不和唐军合作，以后你们有什么机会？莱赫共和国的使者已经来到瑞德城了，他们可是诚意满满。”
“又在撒谎。”
“执戟郎！”章白羽吩咐道，“把莱赫人舒尔茨叫来。”
“是！”执戟郎回答道。
另外一个帐篷中，执戟郎把一套死人身上扒下来的商人华服套到了舒尔茨身上，又给他头上按了一顶软帽，软帽上面插着一根羽毛。一个执戟郎开了瓶诺曼人的香水，把舒尔茨劈头盖脑浇了一通，另外一个执戟郎拿出一喷面粉对准舒尔茨的脸吹了一通。舒尔茨咳嗽个不停，在完全发蒙的状态下，被唐军士兵带到了营帐。
舒尔茨只感到一阵阵头晕目眩。
商会会长左右观察着这个脸上扑粉的小白脸，最后试探性地用莱赫话询问了几句莱赫街头的俗语，“‘娶乌苏拉的老婆？’”
“‘养别人家的孩子。’”
“‘乌苏拉金币？’”
“‘琥珀亮晶晶’。”
“‘乌苏拉的水手？’”
“‘旱鸭子。’”
“‘为什么娶了乌苏拉女人才知道什么是幸福？’”
“‘因为你已经错过。’”
舒尔茨几乎来不及反应，就被持续不断的家乡话问得晕头转向。
章白羽挥了挥手，执戟郎将舒尔茨带走了。
舒尔茨在外面还在询问章校尉身边的人是不是自己老乡。
“如何？”章白羽询问道。
“的确是正儿八经的莱赫人。”商会会长说，“如果不是在莱赫生活过很久，不会熟悉这些街头的｀｀｀呃，粗鄙论的。不过我不太相信他是莱赫共和国的使者，你可能随便找了一个莱赫穷鬼帮你演戏。唐人首领，你这种做法一点都不能帮你增加砝码。”
“你们希望唐军怎么做，才会同意增加粮食出口？”
商会会长捏了捏下巴，思考了一会，回答章白羽说，“不是我们希望怎么做，而是唐军自己去做。唐人，我不会代表任何人给你任何命令。但是，如果你能攻克罗拉城和费舍城，并且焚烧那里的港口，我的人会联系你的。”
“粮食呢？”
“那两座城的港口被焚烧之后，粮船就会靠港。”
“下个月，我会烧掉那两座港口，你们最好把粮食准备好。”章白羽说道，“不要反复试探唐军，唐军是很可靠的盟友。如果你们一直没办法帮助唐军输入粮食，我们总会找到办法的。”
“那就试试看吧。”商会会长冷哼了一声，“告辞了，我会等着唐军的好消息。”
“等一下。”章白羽从怀中掏出了一只卷轴，丢给了乌苏拉人，“带走吧。”
“哦？”商会会长露出了意外的表情，“这是什么意思？”
“这是唐军的友谊。”章白羽说，“请转告执政官阁下，唐军能弄到一次，就能弄到第二次。烧港口这种事情，只要有粮食输入，唐军绝不会多嘴询问为什么。希望执政官能够看见唐军的诚意。”
“诚意个屁，”乌苏拉商人将卷轴丢进了火盆中，“我打赌你根本不知道卷轴里面写了什么。”
章白羽一本正经的说，“我还有很多这种卷轴。”
“你有很多才是见鬼了，”会长说，“这种卷轴都是一纸两面拓写的，一份内容只有两只卷轴，你手里的这份，副件就在我的口袋里揣着呢。不过这也无所谓了，把事情做好，粮食绝对不是问题。”
乌苏拉人冷哼了一声，转身离开了。
跟贵族派搞好关系，确实好处颇多。
这些贵族虽然贪婪蛮横，但是他们通常只为了一位头领或者一个家族服务，所以他们的弱点很多，，对症下药就能跟他们打交道。可那些商人们就不一样了，尤其是小商人们，他们虽然会贪便宜，但却忌惮乌苏拉议会，许多时候难以收买。尤其是共和派，他们会为了一些莫名其妙的理由毫不退让，让人无处下手。
乌苏拉的贵人团之中酝酿着阴谋，这一届的执政官的任期已经远远超过两届了—――执政官利用唐土的贸易战争，强行通过了《乌苏拉战争法案》，宣布在战争期间他可以无限连任。
为了争夺唐土的瓷器、丝绸的专卖权，执政官甚至发动了对诺曼帝国的禁运战争。战争获胜之后，执政官又接连发动了对莱赫、托莱、南部诸邦、安息的贸易战争，有些战争持续几年，有些战争持续几个月。乌苏拉这些年里面不是在打仗就是在准备打仗，执政官阁下也借以长久在位。
章白羽算过执政官的执政时间：在章白羽出生之前，他已经是乌苏拉的执政官；章白羽躲在春申瑟瑟发抖的时候，他是乌苏拉的执政官；章白羽和韩云第一次见面的时候，他是乌苏拉的执政官；章白羽去贸易站的时候的，他是乌苏拉的执政官；当章白羽成了校尉，开始拉拢乌苏拉的时候，那家伙依然是乌苏拉的执政官！
难怪这种家伙想要摧毁共和制，将乌苏拉共和国变成乌苏拉王国的。
章白羽想了想，露出了微笑，清了清嗓子，“听够了没有？”
门口那个一动不动的执戟郎取掉了头盔，露出了苍白和惊恐的面庞。
乌苏拉商人埃奇奥忍不住面庞的颤抖，“这个贼！共和国的叛徒！”
章白羽皱着眉头看着自己的贸易伙伴。这个家伙借着托利亚的走私窝点，每个月都会给乌苏拉造成大量的损失，要说共和国叛徒，埃奇奥可比商会会长还要早当叛徒。
虽然疲惫，但是章白羽还是按耐住烦躁，听着埃奇奥喋喋不休地咒骂执政官和他的狗腿子。
最后，当埃奇奥终于平静了一些之后，章白羽开始谈正事了。
“格拉摩根的都是共和派的成员，”章白羽说，“来自唐地、科尔卡行省、东罗斯的粮食都在那里靠岸，如果你们能分一部分运输到托利亚山区，唐军会是你们很可靠的盟友。”
“你这样很危险！”埃奇奥警告章白羽，“很危险，章！你不可能同时讨好两批人。”
“这是没有办法的事情。”章白羽说，“而且我帮你找出了一个贵族派，我明显是站在共和派这边的。反倒是你，你明明知道那份卷轴的内容，也知道为什么它重要，你却从来不告诉我。”
“那当然。”埃奇奥说，“那个老恶棍已经知道我们的合作了，我周围的人肯定有问题。我必须一切慎重。对不起，包括对你，我也不太信任。章，我会记得今天的！不要联系我，等我联系你。共和国会感激你的！我不能多留，我要连夜赶回去，告辞了。”
“再等一会吧。”章白羽说，“你现在出去，说不定你们会遇上。”
“好吧，我多呆你一会。”这个共和国骄子明显慌乱不堪。“你怎么把卷轴给他了！”
“那是假的。”章白羽漫不经心的说，“他急着烧掉，根本没看。”
埃奇奥耸了耸肩膀，不置一词。
章白羽给他一杯酒，埃奇奥一口饮下，章白羽又给了他一杯，后来干脆把一囊酒都送给了埃奇奥。
埃奇奥和章白羽商量了一些细节问题，终于告辞离开了。
“粮食粮食。”章白羽说着这四个字，就好像在最里面嚼着黄连一般。
远远地，有号角在城内响起。
接着，无数号角开始回应着。
鲁瓦城又开始了新的一天的宵禁。
章白羽很喜欢这个时候。
他走出了内堡，站在内堡宽阔的阳台上看着月光下的鲁瓦城。
一点声音也没有，曾经灯火通明的城市这个时候一片漆黑，只有层层房舍的顶端映着月光，如同罩着一块白色纱巾。
此时春申的夜晚，也是这般的模样吧。
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