第十六章 背叛
第十六章背叛
原野空无一人。
连天的麦穗曾在风中摇曳，如今这里只有野草。
水渠干涸了，桥板蒙着灰，扇叶破损的风车来回摆动，但没办法绕圈，因为扇轴早就生锈了。
唐军士兵抵达叛军据点之后，叛军士兵们投降了。
这些叛军士兵既没有乞求仁慈，也没有自辩无罪，他们垂头丧气，对唐军士兵行礼，然后开口要吃的。
“我们好饿。”
乌苏拉人被这些叛军搞得精疲力竭，每年都有无数商人破产、许多的商行倒闭、大批商船遭到叛军劫持，共和国损失了大量的财富。
但是当唐军士兵抵达平原深处的时候才发现，饥荒已经肆掠了乌苏拉人的移民点。
饥荒并不是爆发在一个地方，而是整片大陆遭受苦难。
移民们大多是第一代，对土地没什么感情，当一个地区爆发饥荒之后，他们就会迁徙到临近的肥沃土地寻找机会。
唐军士兵接受了叛军的投降，在审判之后绞死了他们的头领。
对剩余的士兵，章白羽告诉给他们开出了一个条件。
“如果你们留在这里，我会绞死你们。”章白羽说，“你们能够叛变乌苏拉一次，就能叛变第二次，我不能每次都回来对付你们。但是你们可以到另外的地方去。从这里往西部，连续走上二十天，你们就会抵达一个城镇，名叫南海城。你们如果要活命，从今天开始你们就要收拾行李、打点家产、带上种子和牲畜、准备好引火的物什。最快两个月，最慢四个月，我就会回到你们这里。到了那个时候，你们要烧掉据点，跟着我一起去南海城。在那里你们叛乱的罪孽一笔勾销。到时拒绝离开的人，全部绞死。”
“我们不是奴隶！”
“南海城是什么地方，我没有听说过。”
“有吃的，我就去吧。”
从饥荒之中幸存的居民，即便不太愿意离开家园，却不得不考虑起了唐军的建议。
为了应对共和国的来袭，本地居民已经经营了几年的防御，可再坚固的城墙，也需要有士兵去守卫。饥荒夺走了三分之一的居民，土人将剩下的居民困死城内，唐军开拔到这里前，反叛的居民已经不敢出城采集食物了，更不用说耕种土地。
满目皆是荒凉，在这片富庶的土地上，竟然出现这种触目心经的贫穷和饥荒，真是让人匪夷所思。
叛乱居民认为这是教皇爪牙和共和国败类的错，共和国则把这种凋弊归咎于叛乱。
处理妥当了这处据点之后，唐军召集居民交还了叛军头目的尸体，给居民留下了两个月的粮食。
章白羽让一个南海城的乌苏拉人留下来协助居民搬迁的事宜。
乌苏拉人是个秃头，曾在乌苏拉作抄写员。他被唐军拯救出来之后，就找唐骑兵弄来了马尾毛，自制了一顶假发。
唐军出征的时候，这个抄写员自告奋勇地随军出征，可是当章白羽将他留在一帮叛军之中的时候，他吓到了。
“校尉，”秃头急急忙忙地找到章白羽，他神情焦虑，说话时抖个不停，章白羽总是担心他的假发被震落下来，“这些叛军会杀了我的！带我走吧！等我们回来时，我一个下午就能抄好他们的名字，把他们籍册，请不要把我留在这里。”
“他们为什么要杀你？”章白羽询问这个秃头。
章白羽眼看假发在秃头脑袋上越来越歪，便伸出手去将它扶正。
“谢谢，”秃头即便焦虑，也保持着礼貌，“您问我？这还用说吗？他们是叛军呀！”
“南海城以前的居民，不也憎恶乌苏拉执政官到死吗？他们反叛了，你们没来得及反叛，这是唯一的区别。不用担心，他们和你是一样的人。他们不会杀你的。”
“万一他们一时兴起，把我绞死了呢！您今天刚刚绞死了他们的头目啊！那个头目有多少朋友准备替他报仇？我完蛋了。”
章白羽从一边的辎重车里面取来了一枝佩剑，丢给了秃头。
“我在每个城镇都绞死了人，因为这些地方叛乱了。他们的首领是认罪之后，被我绞死的。这是公怨，不是私仇，没人会找你报复。”章白羽让秃头把佩剑拴在腰上，“你留在这里，是为了让更多的居民活下去，他们为什么要杀你。即便他们想，他们也不敢。你是唐军的人，不用怕。”
秃头捏着章白羽给他的剑，如同捏着一只死蛇。
“我就是个抄写员，我不会用剑。”
“哦，用剑很简单，假装你是乌苏拉城的剑术大师，头抬起来，不，抬得太高了，挺胸，按住剑，就是这个样子。以后你每天都要这样，别的人看见了就不敢杀你了。”
“这是吓唬人啊。”
章白羽和秃头边走边聊，很快就走到了马边上，他抓住了马鞍，回头对秃头说。
“剑术大多数时候都是吓唬人的。”章白羽接过了士兵递来的头盔，盖在头顶，“抄写员，我回来的时候，希望这里的居民把一切都打包好了。”
“我会做到的，大人。”秃头挺着胸，按着剑，如同木偶傀儡一样说道。
“好。”
章白羽对秃头笑了一下，挥了挥手。
唐军士兵短促地呼和了一下，扬起了旌旗，赶起了大车，朝着下一个叛乱城镇行进而去。
许许多多的城镇对唐军投降了。
乌苏拉的官员尾随而至，沿途接收着唐军士兵占据的城镇或据点，他们撤换了叛军的首领，换上了自己人。
连续一个月的行军下来，章白羽发现，被乌苏拉人视为大敌的叛军，竟然如此轻松地就平定了下来，他不禁开始纳闷：乌苏拉人为何如此无能，连这样的叛乱也难以处理？
章白羽召见了汉弗莱，询问他原因。
汉弗莱苦笑了一声，“您终于发现了。”
汉弗莱的眼神，如同看着一只落入陷阱的狮子。
“什么意思？”
“南部大陆根本没有叛乱。”汉弗莱说，“因为南部大陆上的城邦和贸易站，早就不把自己看成乌苏拉的属地了，这是战争，不是叛乱。您的士兵抵达一个地方，他们难以抵抗，自然会投降。一旦您撤走，他们又会撵走乌苏拉的官员，寻求独立。您知道乌苏拉城的那些贸易城市，即便距离乌苏拉城只有几天的海程，乌苏拉也不能完全控制局势，何况是这一片南部大陆呢？”
“那乌苏拉人让我前来平定叛乱，岂不是白费力气？”
“乌苏拉人已经这么做了三十年了。”汉弗莱摇了摇头，“他们会雇佣一支听话的军队，让这支军队游荡在南方大陆上，威慑这里的城镇和贸易站，以便乌苏拉人能够把持南方的贸易，长长久久地吸干南方的血。短则几年，长则十年，等这支雇佣军士气低落、兵员锐减、不堪使用，乌苏拉人就会撤编掉这支军队。雇佣兵首领如果同意，那么共和国就会在乌苏拉城给他准备一幢别墅，让他去养老。如果雇佣兵首领拒绝，乌苏拉人就会掐断他们的补给，宣布他们是叛军。白岩城的那位雇佣兵首领，是九年前抵达南部大陆的，他那时和您一样锐不可当。一年之内就平定了各地的‘叛乱城镇’，接着，他平定的城镇再次叛乱了。他不得不反复平定这些叛军。一年又一年，他厌倦了无止境的平叛，希望乌苏拉人送他回国。”
说到这里，汉弗莱苦涩地一笑，“乌苏拉人拿出合约，说按照约定，必须平定南部的叛乱才算履约，如果叛乱还在继续，那就不能送军人回国。”
“您明白了吧。南部大陆是个牢笼，一旦和乌苏拉人签署了契约，您就回不去了。”
“这是共和国的圈套？”章白羽说，“你为什么之前不跟我说？”
“之前说了，您会相信吗？”
“我今天都不信。”章白羽说，“乌苏拉人这么做，还会有佣兵相信乌苏拉人吗？”
“佣兵从来都不相信乌苏拉人，但是佣兵首领们相信。”汉弗莱说，“不论乌苏拉人怎么背叛雇佣军，倒霉的都是普通的士兵，首领总会得到优待，最后在乌苏拉成为富翁。知道执政官诡计的士兵，都死在南部大陆了，谁会过问这里的普通士兵？对执政官来说，每隔五年损失一千个佣兵，这些佣金换来的贸易收入，足有十倍的回报。这样高的回报，对执政官来说，比大多数生意赚钱多了，他为什么不做？”
“你的意思是唐军士兵｀｀｀”
“困在南部大陆了。”汉弗莱说着，仔细地观察着章白羽的神色，“现在您知道，为什么南部大陆都是新教义派的城镇了吧。移民在这里忍饥挨饿，乌苏拉的贵人却在北方坐享财富；佣兵在这里被人遗忘，乌苏拉执政官却在北方满口谎；信士在这里躲避重税，教皇的爪牙却会每年勒令南部大陆缴纳教会税，即便从来没有人来关照居民，也没有一个牧师前来主持仪式，甚至没有一个教士前来为居民祈祷。教皇只要钱，执政官只要贸易，除此之外，南部大陆的居民是死是活，不管他们的事情。”
章白羽听完了汉弗莱的话后，脸上的表情几乎没有任何变化，就好像完全没有任何触动一般。
“校尉，”章白羽的沉静让汉弗莱感到意外，“好像您不太在意现在的处境。”
“在意了也没有用啊。”章白羽说，“如果乌苏拉人铁了心要背叛唐军，那么不论我们做什么，他们都会背叛我们。”
“你一点不怨恨执政官？”
章白羽摇了摇头，“不恨。”
“为什么？”
章白羽指了指眼睛，对汉弗莱说，“因为唐人早就看清楚执政官是什么样子了。他做出这种事情，唐人根本不奇怪，所以不会恨他。”
“如果您早就知道乌苏拉执政官不怀好意，又怎么会上当，为什么要和他们签署协议跑到南部大陆来？”
“我们来这里不是为了平叛的。”章白羽说，“我十多岁的时候，就听见乌苏拉人说起过这里。当时乌苏拉人告诉我，这里的土地肥沃，即便不种地、不做活，也能吃得肚儿圆，他们还说，这里没有诺曼皇帝，也没有包税人，从那个时候开始，我就想来这里看看了。乌苏拉人希望我帮助平叛了事后，我立刻就答应了。”
“我小时候想来这里，是为了找一个地方，可以躲开诺曼人远远的。长大了一些之后，我想来这里，还想把家人带过来。”章白羽想了想说，“现在我想过来看看，这里是不是能给唐人安个家。”
“唐土不是好好的吗。”
“鸡蛋不能放在一个篮子里，”章白羽说，“唐人迁徙到各个地方，不见得是一件坏事。”
“您说的这是一百年以后的事情了，”汉弗莱说，“现在怎么办呢？我散布了金矿的谣，船长们会一个劲的南下，不过要让这些船长带走您的士兵，可要花费点力气。一两百人、一两百人地将唐军运回布尔萨，没有几年的时间筹划，恐怕不能成行。”
“现在不用想北上的事情，”章白羽说，“唐军会继续平叛。”
汉弗莱欲又止，最终还是决定不要再多嘴了。
章白羽的反应固然古怪，看起来一点都不着急，但是汉弗莱该说的话也都说完了。如果章白羽没有表达对共和国的不满，汉弗莱也不好首先劝说章白羽反对共和国。
汉弗莱明白，章白羽可能会同情南部居民，但他的主要身份，却仍旧是共和国的盟友。
唐军如同暴风一样地肆掠着平原。
比起在叛军取的‘暴君爪牙’、‘教会走狗’之类的绰号，章白羽在土人部族之中的评价非常高。
克雅克部族的事情慢慢地传播开来了，土人知道，克雅克宰了几个投降的猎手，结果招致了灭族之祸。
这样的故事在土人之中非但没有引起敌视，反倒让许多弱小的部族更加崇敬起唐军来。许多小部族派出了战士，协从唐军参加平定叛乱的战斗，每次战斗结束后，土人战士都会得到唐军的优渥报酬：布匹、盐、工具、铁器、药材。
唐军对敌人无比残酷，但对盟友却相当慷慨，这让越来越多的土人部族开始寻求唐军的庇护。
在平原上，出现了颇为古怪的景象。
唐军士兵骑帐鲜明地行进着，在唐军的身后，无数的土人战士、猎手、居民紧随其后。
土人战士们专门跑到章白羽的周围，对着远方投掷标枪，向强悍的唐军首领展示勇敢；
许多猎手则会匍匐在路边，将他们猎获的野物献给章白羽，希望唐军首领仲裁他们的猎场纠纷；
还有一些土人女子则找到唐军士兵，将一些孩子交给唐军带走。
这些土人女子一般都是‘改嫁’过的，她们过去的丈夫要么被敌人斩首、要么被野猪顶死、要么被毒药杀死，现在她们有了新的丈夫。
土人部族里，除了几个农耕部族会养育遗孤，其他的部族根本养不活孤儿，只能任他们自生自灭。
失去父亲的土人孩子很容易死去，一半死于饥饿，一半死于谋杀――母亲的新丈夫会谋杀他们，因为他们会从母亲那得到食物，而他们多吃一口，母亲的新孩子就会少一口。
在丛林之中，食物意味着生和死。
土人之中有一首歌谣，章白羽曾听见归附战士唱过，翻译过来就是，“宁死酋长爹，莫死奴隶妈。”
母亲总会救助孩子。
看见大量的土人女子将孩子交给唐军，问明了原因后，章白羽很快就同意了。
这些土人母亲哭泣着抽打孩子的脸，又踢又骂，将他们撵向唐军，可是母亲们一回头，这些鼻涕邋遢的土人孩子又会张开双手跑上去，想要追赶母亲。
最后，唐军士兵不得不把土人孩子死死抱住，那些土人女子才哭泣着逃进了森林，如同身后就是野兽，她们绝不敢回头，一回头就走不掉了。
土人战士们拄着长矛、土人猎手收着弓箭、唐军战士拉扯着狂躁不已的土人孩子。
这支古怪的远征军，就在森林的边缘，与许许多多无可奈何的母亲们做了道别。
章白羽看了看森林，下令给这一批孩子全部取姓为‘林’。
这些孩子会作为唐人长大。
他们是来自林中的孩子，他们也是来自林中的唐人。
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