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第一百一四回 回来了

  接下来几日,孟家母女都再没有过任何动静。

  路氏与季善方松了一口气,虽然她们都先后表过态,也先后骂过孟家母女了,还是要防着她们贼心不死,不定又会整出什么幺蛾子来,白白再恶心人一回。

  如今看来,她们应该是的确已死了心了?

  路氏便与季善商量,“若是她们母女不告诉孟夫子这事儿,咱们也别告诉恒儿了吧?省得回头恒儿再见了夫子,因为心里有疙瘩,相处起来肯定怎么都跟之前不一样,时间长了,可不是什么好事儿。他总不能逢人就解释,他为什么要对夫子那样吧,不知道的便会觉得他对夫子也太不尊敬了,肯定多少会影响他名声的。”

  季善皱眉道:“问题我们怎么知道她们有没有告诉孟夫子这事儿呢?回头万一夫子给相公脸色瞧,甚至小鞋穿,这凡事毕竟不怕一万,只怕万一,相公却什么都不知道,连个防备之心都没有,岂不是白白吃亏呢?”

  而且就这样当什么事儿都没发生过,便白白放过了孟太太母女,她还真有些咽不下那口气!

  路氏一想也是,跟着皱眉道:“是哈,好歹也该让恒儿心里有个底,那总是自己的亲女儿,夫子当爹的生气归生气,又怎么可能真不疼了?你爹之前那么恼你们大姐的,她真受了委屈时,不也心疼得紧,立时要为她出气吗?毕竟人天生就是护短的。而且还不知道孟太太要怎么在夫子面前告我们的状,她要是全部反着来告,错全部成了我们的……不行,这事儿还是得告诉恒儿,让恒儿回头当面与夫子说清楚的好。”

  季善“嗯”了一声,“且看夫子知道后是什么态度吧,若夫子听了很生气,要惩罚妻女,以后相公便仍拿他当恩师,照常尊重孝敬;反之,夫子想要息事宁人,一味护短,那以后咱们家便只四时八节的把礼物送到,做足面子情儿,让旁人不至说嘴也就是了。”

  路氏想了想,点头道:“行,那就这么办,等恒儿回来后我来告诉他吧,这次你实受了委屈的,他当相公的难道不该好生安慰安慰你呢?”

  说得季善有些不好意思起来,“娘就会打趣我。时辰不早了,我去地里摘点儿菜回来中午吃,再摘两个凉瓜回来,在井水里冰着,等爹回来后吃,娘觉着怎么样?”

  路氏道:“善善你安排就是。亏得你日日变着花样儿的做好吃的,你爹今年比往年胃口可好了不少,往年一到五黄六月,他都要瘦一大圈儿,今儿瞧着倒是没怎么瘦,可都是你的功劳。”

  就冲这一点,这个儿媳妇他们两口子也断断不会换好吗,那孟小姐怕是连油瓶倒了,都不会帮忙扶一下的吧?还变着花样给他们老两口儿做好吃的呢,她这个婆婆不给她做就是好的了!

  季善笑道:“娘过奖了,我不过就是尽了本分而已,您和爹都拿我当亲女儿一样看待,我加倍孝顺二老自也是该的。”

  沈九林这几日虽未明说,却赞了季善好几次‘老四媳妇不错’、‘老四媳妇这样做挺好的’,与明确表态也没什么差别了,季善上辈子爸爸早逝,这辈子的父亲季大山简直不提也罢,她其实真没享受过多少父爱。

  可如今,沈九林这个公公却让她体会到了何为父爱,心里感动庆幸之余,当然更想尽可能对他和路氏好了。

  路氏道:“怎么没见你大嫂二嫂也这样尽本分呢?总觉着我和你爹偏心你、偏心你三嫂,也不想想人心都是肉做的,她们怎么待我们,我们当然也怎么待她们……”

  娘儿俩正说着,宋氏满脸是笑的跑进了堂屋来:“娘、四弟妹,杨妈妈又来了,还带了好些礼品呢,我……”

  路氏与季善对视一眼,脸色都变得难看起来,路氏更是直接打断了宋氏,“你忙你的去吧,我和你四弟妹瞧瞧去就是了,该我们家给夫子家送礼品才是,可不敢收他们的。”

  宋氏本来想说她可以帮忙去搬东西,却是话没说完,就让婆婆给打断了,还老的小的脸色都不好看,宋氏便是再迟钝,也知道当中肯定有什么她不知道的事儿了。

  不由满心的委屈与不忿,什么都不告诉她,等犯了错又人人骂她,算怎么一回事嘛?

  嘴上却是什么都不敢说,只应了一声“哦”,悻悻的转身走了。

  路氏这才低声与季善道:“她又来干什么,难不成还没死心呢,肯定是那孟小姐有大问题,才会这样拼命的想要塞给咱们家!我大脚盆呢,我这就端了水,泼那杨婆子一身去!”

  季善却是咝声道:“应该不是她们还没死心,而是知道事情无论如何成不了,想要挽救了。我们只是把事情告诉了孟夫子,他们总是一家人,孟夫子再气也是一时的,气过之后便仍是至亲了,可我们要是告诉了其他人,孟二小姐可就真别想嫁人,孟夫子的学堂也未必再开得下去了。所以杨婆子这应该是奉孟太太之命,来给我们认错加封口来了。”

  路氏听得冷笑道:“现在知道错了,那早干嘛去了,早管好自己的女儿,别那么纵着她,纵得她无法无天,不就什么事儿都不会有了?那善善,我们现在怎么办?”

  季善想了想,道:“且先去看看杨婆子怎么说吧,若孟太太是诚心认错道歉,我们可以酌情接受,礼品却不能收,以免拿人手短,后面事情真闹开了,就说不响嘴了。”

  路氏点头:“行,那就这么办,我们走吧。”

  婆媳两个便出了堂屋,去了大门外。

  果见杨婆子和另一个男仆站在沈家台阶下的空地上,旁边还放了满满一担礼品。

  一见路氏与季善出来,杨婆子便笑得有些不自然的迎了上来:“沈太太,沈娘子,我是奉我们家太太的命,来给二位赔不是的,还请二位看在我们家小姐年少无知的份儿上,就原谅她这一次,然后……忘了这次的事儿吧。”

  路氏闻言,要笑不笑的道:“只是你们家小姐年少无知,你们家太太就没错儿吗?孩子犯错,可都是当父母的没有教好!”

  季善则淡淡道:“孟太太怕是从没给人赔过不是吧,所以连赔礼道歉必须亲自来,方显诚意的道理都不知道?”

  杨婆子脸上的笑就越发僵硬了,她家太太怎么可能亲自来给她们婆媳赔不是,这季氏以为自己是谁呢,真是给她三分颜色,立马就开起染坊来了!

  姿态却是放得越发低了,毕竟孟太太已经把这事儿交给了她,她要是办不好,回去肯定要吃挂落的,“沈太太、沈娘子,其实我们太太也想自己来的,实在是病得起不来床……二位之前肯定多少听说过我们家太太自去年以来,身子就没好利索过吧?这任是谁一病就一年半载的,脑子都少不得要犯糊涂的呀……”

  “加之我们太太生二小姐时,已经快三十了,本就怀得艰难,生时也是差点儿就难产,生下来后二小姐身体因此一直都不好,我们太太难免就多骄纵了她几分,这才会养成了她无论看上了什么东西,都一定要得到的性子。但她心真的不坏的,这几日在我们太太的责骂教导下,也知道自己错了,以后定不会再犯了,还望沈太太、沈娘子能原谅她这一次,把该忘的都忘了,等我们家老爷和沈相公回来后,也千万别、别告诉他们,更别告诉其他人,不然纵然我们老爷不打死二小姐,她这辈子也肯定完了,求求二位了!”

  说完便一咬牙,跪了下去。

  杨婆子说孟太太‘病得起不来床’倒不是假的,那日在路氏处也铩羽而归后,孟太太是真气得心角都痛了,偏孟姝兰竟还不死心,还吵着她要去府城,请孟夫子和她二哥为她想法子,只要孟夫子开了口,不信沈恒不答应云云。

  说得孟太太是越发的悔也越发的恨,喝命杨婆子将孟姝兰拖回房里关起来后,便晕了过去。

  等好容易醒来后,孟太太虽浑身都痛,一动就眼冒金星,却不敢就躺下安心养病,还得想要怎么才能替女儿收拾残局。

  纸是包不住火的,纵然她什么都不告诉孟夫子,也不许家里其他人乱说,可等沈恒回家后,季氏与沈恒的母亲却是肯定不会替她们母女保守秘密的。

  那只要沈恒知道了,孟夫子自然也就知道了,还不知道届时会怎么发作她们母女呢。

  孟夫子的责罚还不是孟太太最怕的,她最怕的,还是季善与路氏会把她们母女的所作所为宣扬得人尽皆知,那他们家还有什么名声可言,以后女儿还要怎么嫁人,便是低嫁,怕也难了吧?

  自家的学堂更是指不定也要受牵连,再开不下去了,那一家子没了生计,喝西北风去吗……

  孟太太悔恨得流了一缸的泪,才在杨婆子的劝慰下渐渐止住,有了主意。

  她们先赔礼道歉,把路氏和季善的口给封好,那样至少事情不会传扬开,他们家的面子能得以保住,天便塌不了。

  至于里子,都到这个地步了,还想什么里子呢!

  所以才会有了杨婆子今儿走的这一趟,她给季善和路氏带的赔礼也不止刚才婆媳两个看到的那一担,还有五十两银票,想着这么重的礼了,季善与路氏总不至再乱说吧?

  而杨婆子自己的脸面,当主子的都要不起脸面了,她一个下人还要什么脸面呢,总归今儿要跪要打要骂,她都早做好全部受着的准备了!

  路氏见杨婆子说跪就跪,忙拉着季善闪开了,没好气道:“杨妈妈这是做什么,说跪就跪,难道这是你们大户人家特有的规矩不成?可这是我们乡下,除了逢年过节跪一下爹娘长辈,再就是上坟时才跪,我们可不是你的长辈,更活得好好的,当不起你这一跪,还是快起来吧!”

  杨婆子又羞又恨,仍跪着一动不动,“我是诚心替我们太太来赔礼的,来之前也向我们太太打了保票,一定会把事情办好的,所以沈太太与沈娘子不答应原谅我们二小姐,不答应把该忘的都忘了,等我们家老爷和沈相公回来不告诉他们,也别告诉其他人,我不敢起来。”

  说着,自袖里掏出一个荷包双手递上:“除了礼品,我们太太还准备了五十两银票,这样沈太太与沈娘子相信我们太太是诚心知错了吗?”

  季善忍不住笑起来,“杨妈妈,我记得我当日就说过,你们孟家也不是什么真正的大富大贵之家呀,那你们太太这任何事都喜欢拿钱砸人的习惯做派,到底打哪儿学来的?便是县尊夫人、府台夫人那样真正的大户人家的夫人太太们,怕也没有这样的做派吧。关键砸就砸吧,她好歹多一点,怎么着也该五百两起步啊,这区区五十两,算怎么一回事儿?”

  真是笑死人了,区区一个秀才的老婆,也就搁清溪镇这一亩二分地,大家又都捧着她,才都称她一声‘孟太太’,便真拿自己当大户人家的太太了,好歹也等她儿子当上了知县知府后,再来摆太太的款不迟。

  当她没见过真正的大户人家呢?电视上、书本上看得多了去了!

  杨婆子让季善嘲讽的脸白一阵青一阵的,简直想骂人了。

  真是好大的口气,五百两,呸,也不看看自己值不值五百两,还说他们孟家不是什么大户人家,那他们季家是什么,叫花子吗?

  好容易才忍住了,忍耻小声道:“沈娘子,我们太太真的已经很诚心了,还望沈娘子大人大量……”

  季善道:“那要是我们不答应你,你是不是就要长跪在这里,不起来了?”

  杨婆子咬了咬唇,“若沈太太与沈娘子不答应我,我没脸回去见我们太太,的确只能跪死在这里了。”

  话音未落,路氏已冷笑道:“好啊,你要跪就尽管跪,才好把我们全村儿的人都引来,问我到底是怎么一回事。到时候为了不让我们村儿的人误会我们家,我可只能告诉他们到底是怎么一回事了。”

  还想吓唬她,她可不是被吓大的!

  杨婆子这下不得不起来了,哭丧着脸道:“那沈太太与沈娘子到底要怎么样嘛,我们太太和二小姐是真知道错了,总不能因为一时糊涂,就毁了我们二小姐这辈子,也累得我们学堂再也开不下去吧?那我们老爷和我们家肯定是完了,可沈相公也要受到影响的呀,我们老爷总是他的恩师,却因女儿年少无知犯了错,就对恩师也得理不饶人,没有宽宥之心,沈相公的名声到时候也肯定好听不了的……”

  季善冷冷打断她:“这些话都是你家太太教你的吧?你家太太这会儿倒是挺明白的,那早干嘛去了,如今总算知道不劳而获,只想坐享其成是做梦了吧?”

  顿了顿,“你回去告诉你们家太太,这次的事我们不会宣扬,毕竟夫子的确教了我相公十几年,我相公亦从来是个尊师重道之人,不看旁人,还要看夫子呢。但等我家相公回来后,这事儿我们一定会告诉他,再让他去原原本本都告诉夫子的,到时候夫子要怎么责罚你们,就不是我们能过问的了。”

  “可是……”杨婆子还想再说。

  季善已又道:“你别再想着讨价还价,我们肯这样让步已经仁至义尽了,你若还想得寸进尺,那好啊,我们连刚才让的都不让了!至于你带来的一应东西,也都带回去,我们不需要;再就是转告你们家太太,不要想着在夫子面前颠倒黑白,歪曲事实,也别想着将来要怎么把这次的事儿找补回来,有理的始终是我们,到时候可就别怪我们不客气了!”

  路氏随即补充道:“今日过后,也不要再来我们家,打扰我们家的清静了,这么热的天儿,本来就心浮气躁的,再让破事儿一闹,更心烦了,心烦之下谁知道会做出什么事来,到时候我要是管不住自己的嘴了,可都是你们自找的!”

  杨婆子一脸的苦相,“可这些礼品既然都送到了,也没有带回去的理儿,这银票我们太太也真是诚心的,要不……”

  没把礼品和银票送出去,就是空口无凭,她总觉得不能安心啊,便是太太知道了,也肯定不能安心的,谁家封口光凭空口白牙啊?

  路氏毫不客气打断了杨婆子,“我们家虽不富,也能吃饱穿暖,想买什么也自会去挣银子买,不需要别人家的施舍,你快都拿走,再不拿走我就扔了啊!”

  杨婆子闻言,彻底没了法,只得讪讪的说了一句:“那我就先告辞了,还请沈太太与沈娘子千万说话算话,等我们太太好了,再当面向二位赔不是。”

  招手叫了那个让她喝命退得远远的男仆过来,把礼品担子重新挑上,灰溜溜的走了。

  路氏这才重重吐了一口气,道:“希望今儿是最后一次见到她,我现在可真是烦死她,再不想见到她了!如今看来,恒儿早前一直考不中,也不全是坏事儿了,不然指不定……”

  指不定他们家早就娶了那孟小姐进门,如今还不知道老四和这个家已被她们母女给祸害成了什么样儿呢!

  路氏后面的话虽未说出口,也足够季善明白她的意思了,道:“这便是塞翁失马,焉知非福了。娘,我方才没先问过您的意思,就直接做了主,说不会声张,您不怪我吧?实在是我不想再听她废话下去了。”

  “我怪你做什么?”

  路氏摆手道,“你说的也正是我想说的,还替我省了口舌呢,我有什么可怪你的?这事儿咱们也的确不能声张,就算我们是有理的,到底十几年的师生情,真做得太绝了,别人少不得要说我们家得理不饶人,说恒儿太狠心了,以后谁还肯做他的老师,肯真心教他的,他可还要继续念不知道多久的书呢!”

  季善忙道:“娘,我也是这样想的,法理尚且不外人情呢。再者,孟太太还知道让杨妈妈来认错,来求咱们,说明她还是心虚理亏,还是怕的,那咱们就退一步也没什么,以后这就是她们母女的把柄了,也不怕将来她们报复咱们,至少报复之前,她总要有所忌惮。可若我们直接不依不饶,逼得她恼羞成怒,夫子也跟着恼羞成怒,万一就直接报复起咱们来,还不知道会怎么样呢,到底我们家根基太薄了,相公便是至今整个亲族里最体面的人了,他们家却父子双秀才,家里还有其他有钱有势的亲戚,真硬碰硬起来,怕是咱们有理也要寸步难行了……”

  路氏听得连连点头,“善善你说得很是,我还没想到这一茬。那等恒儿回来把事情告诉恒儿后,我们以后便再不提这事儿,当没发生过一样吧。”

  季善道:“也看看相公是个什么意思吧,算着时间,他也快回来了吧?”

  “怕是还得十来日吧?那可差不多就要进三伏,正是一年里最热的时候了,这去赴府台大人的宴体面倒是真体面,来回赶路受罪却也是真受罪啊!”

  “娘可别当着旁人的面儿说这话,不然他们心里还不定怎么酸,说自家想受这个罪还受不成呢……”

  娘儿俩说着话,回了屋里去。

  宋氏正在院子里洗衣裳,见她们回来了,笑道:“娘、四弟妹,你们忙完了啊,那杨妈妈不是带了那么多礼品吗,怎么……”

  路氏道:“这不年不节的,我们怎么好收人家那么重的礼,所以我都让杨妈妈带回去了,忙你的吧,别管这些不该你管的事儿。”

  说完便径自带着季善回了堂屋去。

  余下宋氏待她们进了屋,才小声“呸”了一声,心痛肉痛起来。

  那么多礼品呢,还当自家多少总能分到点儿,而且她刚才还恍惚听见那杨婆婆说什么银票,肯定是孟太太见老四中了案首,当师母的都上赶着给他送钱来了,也真是够让人羡慕妒忌的……

  再说杨婆子回了孟家,在孟太太病床前小心翼翼的把季善和路氏的话都大概学了一遍,“……都是我辜负了太太的信任,没能把事情办好,可我实在已经尽力了,还请太太恕罪。”

  还当孟太太要大骂自己一顿的,却见她明显松了一口气的样子,“我一开始想的便是她们能答应不声张就是好的了,至于不告诉老爷和沈恒,不过是附带的,两害相较取其轻,比起闹得人尽皆知,只是老爷和沈恒知道,又算得了什么?总算事情没到最糟的地步,我也能稍微缓口气了,至于礼品和银票她们都没收,那等以后再找机会给吧,她们实在不要,我们也没办法。”

  杨婆子见孟太太不怪罪自己,整个人都松懈了下来,道:“可老爷回来要是知道了,也肯定饶不了太太和二小姐啊,万一老爷真把太太给送去了庙里……”

  孟太太咬牙道:“竞儿才中了秀才,他再恼我,不看我还得看儿子呢,我也不是为了我自己,是为了咱们这个家,为了他的女儿,他什么都不管,可不只能我来管吗?反正我肯定是不会去庙里的,他有本事就休了我吧,我倒要看看他敢不敢,又舍不舍得儿子的大好前程……咳咳咳……”

  话说得太急,还没说完,已是忍不住剧烈咳嗽起来。

  急得杨婆子忙给她拍起来,“太太别急,越是这个时候,越是要保重身体啊,不然太太要是有个什么好歹,可要二小姐怎么办啊……”

  孟太太好容易才缓了过来,喘着气弱声道:“我倒是想保重身体,这不是没办法吗,那个不争气的糊涂东西怎么样了,是不是还不肯吃东西呢?”

  杨婆子小声道:“太太别担心,我待会儿再劝劝二小姐去……”

  本来杨婆子向来都很心疼孟姝兰的,见孟太太都气得下不来床了,她还是死活闹着要去府城,死活要嫁沈恒,半点不顾孟太太的身体,不顾父母的脸面与家里的将来,杨婆子的心便免不得凉了,觉得孟姝兰也太任性太自私太凉薄了,孟姝兰闹绝食一闹就是几日,她也不像之前那般着急心疼了。

  孟太太恨声道:“劝她做什么,不要再劝了,她有本事就真饿死自己,等老爷回来,我也不用担心会被骂,会被送去庙里了,就怕她没那个胆子……我怎么就生了这么个气人的冤家呢,是不是非要把我活活气死了,她才甘心啊……”

  骂着骂着,忍不住又哭了起来。

  却还是没法儿不心疼孟姝兰,那到底是自己身上掉下来的肉啊,总不能真让她活活饿死吧,只得拖着病体,亲自又去看女儿、劝女儿……

  又过了十来日,天气越发的热了,简直溅一点火星子到空中,空气都能燃烧起来一般。

  季善真没想到古代也能热到这个地步,现在温室效应不还早得很吗?

  她只能一日三遍的洗澡,能不动就不动之余,不停想念她的空调了。

  不过她想念空调的次数,还是没有想念沈恒的次数多,且每次只要想到沈恒,便会觉得天气热得也不是那么难以忍受了,不由暗暗自我调侃,想不到沈恒还有空调的作用呢!

  只是都过了她默默计算的沈恒的归期好几日了,仍不见沈恒回来,季善不由担忧起来,不会是路上出什么事儿了吧?这通讯不便就是这么的坑,每天除了在家里干等着,什么都做不了。

  路氏也是越来越着急,一日无数次的对着季善念叨:“难道是府台大人多留了恒儿他们几日,还是路上遇上什么事儿耽搁了?……不会是天儿太热,在路上病倒了吧?一点消息都没有,真是要急死人了!不行,过了明儿恒儿要是还不回来,就得让你三哥去一趟县里,打听一下了。”

  季善见路氏急得嘴角都起泡了,惟有强自压下自己心里的焦急,反过来宽慰她:“娘别急,肯定只是有事儿耽搁了,不是病了,相公如今身体状况很是不错,天儿虽热,也肯定熬得住。且一路不还有孟夫子父子和他们家的下人作伴吗,好歹也能有个照应,出不了事儿的,咱们再耐心等几日吧。”

  路氏叹道:“这‘儿行千里母担忧’,叫我怎能不急啊?要是天儿不这么热还好些,偏热成这样,你爹晒惯了的人,如今晒上一刻钟都喊吃不消,恒儿哪里受得住?哎,恒儿也是,就不能托人捎个信儿回来吗?”

  娘儿两个简直是度日如年。

  好在又这样过了几日,沈恒到底还是赶在六月下旬,平安到了家。

  路氏一直悬着的心这才落回了原地,拉着沈恒又哭又笑的,“瘦了,也黑了,路上吃了不少苦头吧?我和善善在家也是日日吃不下睡不着,就怕你路上出个什么事儿,你也是,也不说托人捎个信儿回来让我们安心,下次再这样,我可真要恼了!”

  说着还忍不住拍了沈恒两下,才推了沈恒回房去洗澡换衣裳,又推了季善回屋去帮他收拾,自己拿围腰擦着眼角,脚步轻快的往大厨房给儿子弄吃的去了。

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